New Jersey, USA 25 januari, 1890
När tjugofemåriga Nellie Bly, i höghalsad klänning och korsett, stiger av tåget i New Jersey den 25 januari till ljudet av Battery Parks saluterande kanonskott är hon den första i världen som fullbordar ett varv jorden runt! På rekordsnabba 72 dagar. Året är 1890.
Från New York har hon rest över Atlanten, genom Europa, ner om Suezkanalen, med båt till Malaysia via Sri Lanka, upp genom Asien, båt från Japan över Stilla havet, och slutligen tåg genom USA från väst till öst.
Detta i en tid då kvinnor definitivt inte reser utan eskort och de stora Atlantångarna, typ Titanic, ännu inte finns! Haven korsas till stor del med segelfartyg, den Transsibiriska järnvägen finns inte alls och övriga transkontinentala järnvägarna är påbörjade men knappt utbyggda.
Det är i denna samtid författaren Jules Vernes äventyrsbok "Jorden runt på 80-dagar" utspelas. I den utmanas den fiktiva karaktären Phileas Fogg att anta ett vad om att han kan resa jorden runt på 80 dagar. Boken släpps 1872 och blir genast en bästsäljare!
Nellie som arbetar som journalist på tidning New York World, gör allt för att övertala sin redaktör att få testa att genomföra resan i verkligheten. Hennes redaktör; Joseph Pulitzer (som för övrigt instiftade det berömda Pulitzer-priset) är inte alls särskilt entusiastisk att släppa i vägen henne på egen hand.
Men Nellie ger sig inte. Som grävande journalist har hon vana att skriva om korruption och missförhållanden i Amerika. Åren tidigare har hon bl.a infiltrerat den amerikanska mentalvården genom att låta sig spärras in och skriva uppmärksammade artiklar, och en bok, om livet innanför murarna (ett extremt "Wallraffade" nästan ett sekel innan Günter Wallraff).
Torsdagen den 14 november 1889 kl. 09.40 påbörjar Nellie Bly sin resa. I en lång ylleklänning som når henne ända ner till anklarna stiger hon ombord på fartyget som ska ta henne från New York över Atlanten. I boken om sin resa, skriver hon:
"...the whistle blew and they were on the pier, and I was on the Augusta Victoria, which was slowly but surely moving away from all I knew, taking me to strange lands and strange people, I felt lost. My head felt dizzy and my heart felt as if it would burst. Only seventy-five days! Yes, but it seemed an age and the world lost its roundness and seemed a long distance with no end. I looked as long as I could at the people on the pier. I did not feel as happy as I have at other times in life. I had a sentimental longing to take farewell of everything. "I am off," I thought sadly, "and shall I ever get back?" - Nellie Bly
Men, det är genomförbart. Ensam med en liten resväska tar sig tjugofem åriga Nellie jorden runt på mindre än 80 dagar. Då har hon även stannat till i Frankrike för att intervjua Jules Verne. När hon återser New York, exakt 72 dagar senare, är hon den första och snabbaste i världshistorien att ha rest ett helt sammanhängande varv jorden runt.
Hört talas om henne? Sannolikt inte.
Jag minns tydligt att vi i lågstadiet högläste Jules Vernes bok "Jorden runt på 80 dagar" men aldrig nämndes den att den första att göra detta i verkligheten var en ung kvinna, och i dess samtid! Det hade påverkat mig som flicka och min uppfattning om vad som är lämpligt samt möjligt, så enormt mycket!
/Lydia
©Lydiasplanet
